Proyecto SESACET Integral
Proyecto SESACET Integral (2022–2025): vigilancia sanitaria de cetáceos y tortugas marinas en Andalucía, Ceuta y Melilla
Los varamientos de fauna marina constituyen una herramienta esencial para conocer el estado de salud de cetáceos y tortugas marinas. Cada varamiento proporciona información científica sobre enfermedades, interacciones humanas y causas de mortalidad, fundamental para diseñar estrategias de conservación basadas en evidencia.
En Andalucía, este trabajo y coordinación recae en la Red de Varamientos, coordinada por la Junta de Andalucía a través de la Agencia de Medio Ambiente y Agua de Andalucía (AMAYA) que desarrolla desde el 2007.
Desde junio de 2022, esta labor se ha reforzado con el proyecto SESACET Integral, financiado por la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico y ejecutado en Andalucía, Ceuta y Melilla ampliando el alcance territorial, mejorando la capacidad diagnóstica, homogeneizando protocolos y fortaleciendo la coordinación entre administraciones.
Un punto caliente de biodiversidad marina
El litoral sur de España, especialmente el Estrecho de Gibraltar, es un hotspot de biodiversidad de cetáceos en Europa, con presencia de especies residentes, migratorias y ocasionales. Entre 2011 y 2024, la Red de Varamientos registró 3595 animales varados pertenecientes a nueve taxones, destacando delfín mular (Tursiops truncatus), delfín listado (Stenella coeruleoalba) y calderón común (Globicephala melas). Se realizaron más de 200 necropsias, permitiendo analizar causas de muerte, estado sanitario y amenazas emergentes. La presencia de especies críticamente amenazadas, como la marsopa ibérica (Phocoena phocoena), subraya la importancia de contar con datos fiables y continuos.
Interacción con artes de pesca
Los varamientos de fauna marina constituyen una herramienta esencial para conocer el estado de salud de cetáceos y tortugas marinas. Cada varamiento proporciona información científica sobre enfermedades, interacciones humanas y causas de mortalidad, fundamental para diseñar estrategias de conservación basadas en evidencia.
En Andalucía, este trabajo y coordinación recae en la Red de Varamientos, coordinada por la Junta de Andalucía a través de la Agencia de Medio Ambiente y Agua de Andalucía (AMAYA) que desarrolla desde el 2007.
Desde junio de 2022, esta labor se ha reforzado con el proyecto SESACET Integral, financiado por la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico y ejecutado en Andalucía, Ceuta y Melilla ampliando el alcance territorial, mejorando la capacidad diagnóstica, homogeneizando protocolos y fortaleciendo la coordinación entre administraciones.
Colisiones con embarcaciones
Las colisiones son una amenaza recurrente para grandes cetáceos, especialmente en zonas de intensa navegación como el Estrecho de Gibraltar. Las necropsias muestran fracturas, hemorragias internas y laceraciones profundas en rorcuales comunes (Balaenoptera physalus) y otros. Incluso cetáceos que no llegan a varar, como un cachalote (Physeter macrocephalus) observado en 2025 con lesiones por impacto, evidencian que la mortalidad real por colisiones puede estar subestimada.
Tortugas marinas: amenazas compartidas
El proyecto SESACET Integral ha permitido examinar tortugas varadas de varias especies: tortuga boba (Caretta caretta), tortuga laúd (Dermochelys coriacea), tortuga verde (Chelonia mydas) y tortuga lora (Lepidochelys kempii). En el 79 % de los casos, la causa probable de muerte estuvo asociada a interacciones antropogénicas: capturas accidentales en redes y colisiones con embarcaciones.
Interacciones con artes de pesca
Hasta el 89 % de las tortugas examinadas mostraron signos compatibles con captura accidental, incluyendo edema pulmonar, marcas externas, gas intravascular y congestión intestinal, características de enmallamiento, especialmente en zonas de actividad pesquera intensa.
Colisiones con embarcaciones
Los casos atribuibles a colisión presentaron fracturas del caparazón y del esqueleto axial, hemorragias internas masivas y daño traumático en órganos torácicos y abdominales, reflejando impactos de alta energía.
Varamientos: una ventana al estado del mar
Aunque adversos, los varamientos son herramientas científicas esenciales. Las necropsias permiten determinar causas de muerte, identificar enfermedades emergentes, evaluar impactos humanos, detectar tendencias temporales y comprender presiones ecológicas en tiempo real. SESACET Integral ha fortalecido esta vigilancia en Andalucía, Ceuta y Melilla, ampliando cobertura territorial y mejorando la calidad diagnóstica.
Retos y líneas de acción
Las amenazas persisten: interacción con actividades humanas, tráfico marítimo intenso, contaminación, degradación del hábitat y cambio climático. SESACET Integral contribuye a:
- Mejorar la coordinación entre administraciones
- Homogeneizar protocolos de atención y necropsia
- Reforzar la formación de técnicos, fuerzas de seguridad y personal municipal
- Ampliar la capacidad diagnóstica en laboratorios especializados
- Integrar datos para la toma de decisiones basadas en evidencia
- Potenciar la sensibilización ambiental en sectores clave
La continuidad de estas acciones consolida una red sanitaria marina robusta, aumentando la capacidad de respuesta, el conocimiento científico y la protección de cetáceos y tortugas marinas en el sur de España.
Apoyo y financiación
El proyecto SESACET-integral cuenta con el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR) y está financiado por la Unión Europea a través de los fondos NextGenerationEU.
Cofinanciado por la Asociación Seashore Ambiental.
